先说草炭。草炭由于没有完全矿物化，所以氮元素含量高，有较长的植物纤维，单独使用时也具备较好的通气性。 然后说泥炭。泥炭矿物化的程度已经比较高，含氮量很低，基本上失去了肥力。泥炭里的纤维质含量较低，所以泥炭一般呈粉状存在，单独使用时的通气性比草炭差。 泥煤嘛，基本上与煤炭一样，属于燃料。泥煤除了性状上与土壤类似以外，成分上更接近于煤炭。完全不含氮肥，通气性更差，很少作为植料使用。 搞清楚草炭、泥炭、泥煤的区别之后，我们就知道了，我们平常说的纤维泥炭都属于草炭土这一类的东西，算不上是泥炭。产自东北的东北草炭也不是泥炭，也是纤维和肥力都比较高的草炭土。

泥炭别称草炭或泥煤，是沼泽地自然环境标准下产生的独有物质，是一种土壤有机质含水量超出50%的 有机化合物。泥炭呈淡深褐色至深棕色，中氮量为0.6%~1.4%，溶解迟缓。泥炭持水溶性强，持水流量达到60%。泥炭细菌很多少，容积小，缓存性极强。 泥炭可分成长化学纤维泥炭、化学纤维泥炭、粉末状泥炭3个种类，以泥炭藓残体主导的上位泥炭为好。泥炭色泽比较高密度，在生产制造常常与渗透性极好的颗粒别的基质（粗砂、煤灰、珍珠岩等）混和，令其育苗基质的换气性和水份相对性均衡。泥炭的酸碱性较强，在应用时可依据具体情况添加适量的石灰粉（9~10Kg/立方）以调节泥炭的PH。