先说草炭。草炭由于没有完全矿物化，所以氮元素含量高，有较长的植物纤维，单独使用时也具备较好的通气性。 然后说泥炭。泥炭矿物化的程度已经比较高，含氮量很低，基本上失去了肥力。泥炭里的纤维质含量较低，所以泥炭一般呈粉状存在，单独使用时的通气性比草炭差。 泥煤嘛，基本上与煤炭一样，属于燃料。泥煤除了性状上与土壤类似以外，成分上更接近于煤炭。完全不含氮肥，通气性更差，很少作为植料使用。 搞清楚草炭、泥炭、泥煤的区别之后，我们就知道了，我们平常说的纤维泥炭都属于草炭土这一类的东西，算不上是泥炭。产自东北的东北草炭也不是泥炭，也是纤维和肥力都比较高的草炭土。

植物的根系与土壤有着极大的接触面，在植物和土壤之间进行着频繁的物质交换，彼此有着强烈影响，因此通过控制土壤因素就可影响植物的生长和产量。对动物来说，土壤是比大气环境更为稳定的生活环境，其温度和湿度的变化幅度要小得多，因此土壤常常成为动物的极好隐蔽所，在土壤中可以躲避高温、干燥、大风和阳光直射。由于在土壤中运动要比大气中和水中困难得多，所以除了少数动物（如蚯蚓、鼹鼠、竹鼠和穿山甲）能在土壤中掘穴居住外，大多数土壤动物都只能利用枯枝落叶层中的孔隙和土壤颗粒间的空隙作为自己的生存空间。 土壤是所有陆地生态系统的基底或基础，土壤中的生物活动不仅影响着土壤本身，而且也影响着土壤上面的生物群落。生态系统中的很多重要过程都是在土壤中进行的，其中特别是分解和固氮过程。生物遗体只有通过分解过程才能转化为腐殖质和矿化为可被植物再利用的营养物质，而固氮过程则是土壤氮肥的主要来源。这两个过程都是整个生物圈物质循环所不可缺少的过程。