质纯的高岭土具有白度高、质软、易分散悬浮于水中、良好的可塑性和高的粘结性、优良的电绝缘等性能；具有良好的抗酸溶性、很低的阳离子交换量、较好的耐火性等理化性质。因此高岭土已成为造纸、陶瓷、橡胶、化工、涂料、医药和国防等几十个行业所必需的矿物原料。高岭土在造纸工业的应用十分广泛。主要有两个领域，一个是在造纸(或称抄纸)过程中使用的填料，另一个是在表面涂布过程中使用的颜料。高岭土首先在我国发现。它是一种用来制瓷的瓷土，也有叫它作白陶土的，一般都简称高岭。高岭的化学式是Al2O3（氧化铝）2SiO2（氧化硅）2H2O（水）。这就是说：高岭是含水的硅酸铝。其次高岭在水里不会溶解，除了氢氟酸以外，别的酸也不能溶解它，这就它的特点之一。要辨别高岭还可采用矿物分析法等。 近几年，现代科学技术飞速发展，使得高岭土的应用领域更加广泛，一些高新技术领域开始大量运用高岭土作为新材料，甚至原子反应堆、航天飞机和宇宙飞船的耐高温瓷器部件，也用高岭土制成。

针对农药、化肥和重金属带来的农业生态环境污染问题，采用辐照技术改性处理粘土矿物材料，大幅提高了材料的分散性、孔隙率以及比表面积。利用改性后的粘土矿物材料作为载体成功研发出农药和化肥控失剂以及重金属修复剂，可以显著减少农药和化肥分子的迁移和流失，有效提高农药和化肥的利用效率，减少环境污染，也可以高效抓取钝化重金属离子，有效修复重金属污染。