黏土的化学组成、矿物组成和颗粒组成决定着黏土的工艺性能： 可塑性 黏土与适量的水混合后形成泥团，在外力的作用下，泥团发生变形但不开裂，外力散去后，仍能保持原有形状不变，黏土的这种性质称为可塑性。 结合性 黏土的结合性是指黏土结合非塑性原料而形成良好的可塑泥团并且有一定的干燥强度的能力。黏土的结合性对于半成口的干燥、修坯和上釉存在着重要的影响。黏土垢结合性由其结合瘠性料的结合力的大小所决定的，而结合力的大小又和黏土矿物的种类、结构等因素相关。一般来讲，可塑性强的黏土，其结合力也大。 触变性 黏土泥浆或可塑泥团受到振动或搅拌时，黏度会降低，而其流动性则会增加，静止后逐渐恢复原状。此外，泥浆放置一段时间后，在保持原水分不变的条件下也会出现变稠和固化的现象。黏土的这种性质称为触变性。 收缩 黏土泥料在一定温度下干燥时，由于颗粒间水分的排出，颗粒之间相互靠拢以及颗粒间距缩短而引起的体积收缩，称为干燥收缩。干燥后的黏土泥料经过高温煅烧时，由于发生诸如脱水作用、分解作用、莫来石的生成、石英的晶型转化、易熔杂质的转化以及各类熔融物填充质点间空隙等一系列物理化学变化，使得黏土泥料进一步收缩，称为烧成收缩。成型黏土样品经过干燥和煅烧后的尺寸总变化称为总收缩。

1、作为水和废水处理中的吸附剂。 2、作为放射性测年的指标，因为高岭石可含有非常少量的铀和钍。 3、在有机农业中，作为喷洒剂施用于作物以防止昆虫，以及防止苹果晒伤。 4、高岭土还以其诱导和加速血液凝固的能力而闻名。2008年4月，美国海军医学研究所宣布成功使用高岭石衍生的铝硅酸盐放到传统纱布上，商业上称为QuikClobatGauze，仍然是美国军方所有分支使用的止血剂。 5、人类有时会吃高岭土来保持健康或抑制饥饿，称作“食土癖或食土的习俗geophagy”。女性的消耗量更大，特别是在怀孕期间。在美国南部的一小部分非洲裔美国妇女，特别是格鲁吉亚，也观察到了这种现象。在那里，高岭土被称为白色泥土，白垩或白土。