草炭土是天然形成的，黑龙江数量 多。泥炭土在黑龙江分布较多，南方地区有零星分布。 草炭土的学名为泥炭，草本泥炭俗称草炭，植物年复一年枯死，呈半腐烂状态，逐年堆积而成的有机质矿体。随着植物遗体的不断分结合堆积，堆积物的下部由氧化环境逐渐变为弱氧化甚至还原环境，经过氧化分解和水解作用，早期产物转变成一种新的多水的富含腐殖酸的腐殖物质即是草炭。 形成草炭土的主要植物是泥炭藓、冰藓、苔草和其他水生植物。 根据草炭土形成的地理条件、植物种类和分解程度，可分为低位、高位和中位草炭三大类。

温带半湿润型气候，夏季温暖多雨，冬季严寒少雪。年平均温度-0.5~5℃，有季节性冻层，冻层深度可达1.5~2.0米，北部地区可达3米，≥10℃年积温为2100~2700℃。年降水量450~600毫米，干燥度0.75~0.90。成土母质大多是第四纪洪积黄土状粘土，厚度可达10~40米，无碳酸钙。地下水位深约10~30米，矿化度0.3~0.7克/升。由于土质较粘重，融冻水和雨季降水难以下渗，形成土壤上层滞水，土壤水分属半冻结周期性淋溶类型。黑土自然植被主要是草原化草甸植物，以中性草本植物为主的杂类草群落，俗称“五花草塘”。岗地间有榛子、柞、刺玫瑰等灌木丛。植物生长繁茂，草高50~120厘米，盖度100%，根系深达60~100厘米，有机物质积累量高。黑龙江省嫩江县荒地黑土的植物地上部分干重为4.73吨/公顷，地下1米根量为12.6吨/公顷。耕地的有机物质来源减少，分解速度较快，土壤有机质积累不多。