这个区别可大了.首先,煅烧高岭土是经过煅烧的,晶型和原土已经发生了改变；而水洗高岭土只是物理处理,不会改变原土性质.其次,白度差别比较大,一般轻烧之后高岭土白度会增加,而水洗不会显著增加白度.第三,用途不同.根据不同的煅烧温度,高岭土可以作为造纸添加剂和耐火材料骨料.而水洗高岭土一般是作为造纸填料的.而且,煅烧高岭土目前主要是指硬质高岭土（煤系高岭土）,原土没有粘结性,不能直接作为造纸或耐火材料的原料,需煅烧以后应用；水洗高岭土的原土具有粘结性,可以直接做耐火材料粘结剂或造纸填料.就作为造纸填料而言,煅烧高岭土的白度要好不少,同时成本也比较高.煅烧还会导致高岭土粒径增大,虽然比表面积减小,吸附性有所下降,但表面能降低,使高岭土分散性提高,且无定型化使结构变得松散,也可以提高分散性.煅烧脱羟后的高岭土通常经研磨细化或化学表面改性后作为橡胶、塑料等的补强填料而部份替代。

天然产出的粘土矿物，是以含铝、镁等为主的一类硅酸盐矿物，除海泡石、凹凸棒石等少数为层链状外，其它均为层状结构，其层间包含可交换的无机阳离子，有一部分氧原子价出露在晶体表面上。 黏土矿物具有比表面积大、孔隙多以及极性强等特征，特殊的晶体结构赋予黏土矿物许多特性，例如较强的吸附性、脱水、复水性能、膨胀、收缩性能，可塑性能、离子交换性能和胶体特性等。正是因为黏土矿物具有这些优异的性能，从而使其在污染治理与水环境修复领域中发挥着独特的作用。 天然黏土矿物又具有储量丰富、来源广、成本低的有利因素，用黏土矿物作吸附剂去除污染，有巨大的社会经济效益和生态环境效益。