偏高岭土(metakaolin,简称MK)是以高岭土(Al2O3·2SiO2·2H2O,AS2H2)为原料,在适当温度下(600～900℃)经脱水形成的无水硅酸铝(Al2O3·2SiO2,AS2)。高岭土属于层状硅酸盐结构,层与层之间由范德华键结合,OH-离子在其中结合得较牢固。高岭土在空气中受热时,会发生几次结构变化,加热到大约600℃时,高岭土的层状结构因脱水而破坏,形成结晶度很差的过渡相———偏高岭土。由于偏高岭土的分子排列是不规则的,呈现热力学介稳状态,在适当激发下具有胶凝性。

煅烧高岭土层间存在大量的亲水性无机阳离子，通过有机改性后，高岭土颗粒表面包覆一层有机化合物，高岭土表面发生了变化，从表面亲水性变成表面亲油性，增强其与有机物之间的相容性，明显提高了对水中有机污染物和阴离子的吸附能力，能取代传统的活性炭用于工业废水处理。 煅烧高岭土表面包覆改性是指利用表面活性剂或偶联剂将有机物与高岭土之间相连接，使高岭土表面包覆一层有机物，改善提高其某一领域性能的一种方法。由于高岭土的阳离子交换性能较差，其应用于环境治理应用的效果不够明显，所以需要用表面包覆改性的方法对其改性。 煅烧高岭土的有机改性主要通过对其表面和内部结构环境的改善，提高高岭土与聚合物之间相结合的可能性，从而提高高岭土的应用性能，该方法广泛用于橡胶、塑料和造纸行业。有机改性方法当中包含有插层改性和表面包覆改性。