高岭土已成为造纸、陶瓷、橡胶、化工、涂料、医药和国防等几十个行业所必需的矿物原料。 陶瓷工业是应用高岭土 早、用量较大的行业。一般用量为配方的20%～30%。高岭土在陶瓷中的作用是引入Al2O3，有利于莫来石的生成，提高其化学稳定性和烧结强度，在烧成中高岭土分解生成莫来石，形成坯体强度的主要框架，可防止制品的变形，使烧成温度变宽，还能使坯体具有一定的白度。同时，高岭土具有一定的可塑性、粘结性、悬浮性和结合能力，赋予瓷泥、瓷釉良好的成形性，使陶瓷泥坯有利于车坯及注浆，便于成形。如用在电线中，可以增加绝缘性，降低其介电损耗。 陶瓷不仅对高岭土的可塑性、结合性、干燥收缩、干燥强度、烧结收缩、烧结性质、耐火度及烧后白度等有严格要求，而且涉及到化学特性，特别是铁、钛、铜、铬、锰等致色元素的存在，使烧后白度降低，产生斑点。

如需得到优质或高品质的高岭土，绝大多数情况下还需要进行强磁选或高梯度磁选、化学漂白，甚至浮选和选择性絮凝等。高岭土中的染色矿物杂质如褐铁矿、赤铁矿、菱铁矿、黄铁矿、锐钛矿、金红石等均具有弱磁性，因此除砂后的高岭土可进一步用强磁选机或高梯度磁选机进行磁选。由于高岭土中的含铁、钛矿物大多嵌布粒度较细，一般强磁选往往脱除率不高，因此目前工业上大多采用高梯度磁选机进行高岭土的磁选。此外，性能更好的超导磁选机也已用于高岭土的磁选除铁，这种磁选机不仅磁场强度进一步提高，可得到质量更高的优质高岭土，而且能耗减少。磁选后的高岭土如果白度指标仍达不到优质高岭土的要求，一般采用化学漂白。