膨润土(Bentonite)是以蒙脱石为主的含水粘土矿。蒙脱石的化学成分为:（Al2,Mg3）Si4O10OH2nH2O，由于它具有特殊的性质。如膨润性、粘结性、吸附性、催化性、触变性、悬浮性以及阳离子交换性。所以广泛用于各个工业领域。 质纯的高岭土具有白度高、质软、易分散悬浮于水中、良好的可塑性和高的粘结性、优良的电绝缘性能；具有良好的抗酸溶性、很低的阳离子交换量、较好的耐火性等理化性质。因此高岭土已成为造纸、陶瓷、橡胶、化工、涂料、医药和国防等几十个行业所必需的矿物原料。高岭土在造纸工业的应用十分广泛。主要有两个领域，一个是在造纸(或称抄纸)过程中使用的填料，另一个是在表面涂布过程中使用的颜料。

如需得到优质或高品质的高岭土，绝大多数情况下还需要进行强磁选或高梯度磁选、化学漂白，甚至浮选和选择性絮凝等。高岭土中的染色矿物杂质如褐铁矿、赤铁矿、菱铁矿、黄铁矿、锐钛矿、金红石等均具有弱磁性，因此除砂后的高岭土可进一步用强磁选机或高梯度磁选机进行磁选。由于高岭土中的含铁、钛矿物大多嵌布粒度较细，一般强磁选往往脱除率不高，因此目前工业上大多采用高梯度磁选机进行高岭土的磁选。此外，性能更好的超导磁选机也已用于高岭土的磁选除铁，这种磁选机不仅磁场强度进一步提高，可得到质量更高的优质高岭土，而且能耗减少。磁选后的高岭土如果白度指标仍达不到优质高岭土的要求，一般采用化学漂白。