粘土矿物的粒度细小，其大小和形态需用电子显微镜才能测定。多数粘土矿物如伊利石等呈鳞片状，结晶良好的高岭石则呈完整的假六方片状。少数粘土矿物呈管状（埃洛石）或纤维状（坡缕石和海泡石）。 粘土矿物这种地球上 常见的物质是 初的生命物质，这一说法已不再是西方的圣经故事和中国的神话传说，而是新的科学研究成果。粘土矿物是一种微小的晶体，科学家们发现，粘土矿物晶体中存在一种有趣的缺陷结构，这种结构可能保存相当多的信息，从而决定晶体生长的取向和构型。因此，对于诸如属于“低技术”的催化剂和膜等原始控制结构来说，这些无机晶体作为一种构造物质要比大的有机分子更为合适得多。

1、在农业上使用，泥炭土主要的用于农业和园林，配制混合土壤，提高其结构和增加酸度。 重要的属性是泥炭土保持土壤中的水分，在干燥时候危害植物根系时，它能保水保湿，有效防止过量的水份流失。 2、泥炭土可以存储本身的营养物质，它不会随着时间的变化养分消失。所以在国外泥炭土是一般应用于英国皇家植物园林，作为土壤改良剂。泥炭土在各国的重要植物圆都作为 的营养土使用。然而它也应用于疾病的方面，热治疗泥炭，例如通过燃烧泥炭土，使用土壤热气循环，以杀死固有的细菌，并重新散发出一种特有的植物气味，用于相应疾病方面。 3、浴疗法泥炭土，泥炭土有时被用来在淡水水族馆， 常见的软水或污水的河流系统。使水中各离子进行分解依附在泥炭土上，人们在使用水时会感觉到手感柔软，因此适合居于水底的（底栖）或饲养部分鱼类这方面有相应的泥炭据报道等。