高岭土类矿物是由高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等高岭石簇矿物组成，主要矿物成分是高岭石。 高岭石的晶体化学式为2SiO2·Al2O3·2H2O，其理论化学组成为46.54%的SiO2，39.5%的Al2O3，13.96%的H2O。高岭土类矿物属于1:1型层状硅酸盐，晶体主要由硅氧四面体和铝氢氧八面体组成，其中硅氧四面体以共用顶角的方式沿着二维方向连结形成六方排列的网格层，各个硅氧四面体未公用的尖顶氧均朝向一边；由硅氧四面体层和招氧八面体层公用硅氧四面体层的尖顶氧组成了1:1型的单位层。

按性质和用途可分为陶瓷黏土、耐火黏土、砖瓦黏土和水泥黏土。硬质黏土常呈块状或板片状，一般在水中不浸散，耐火度较高，为耐火制品的主要原料。耐火黏土中的硬质黏土用于制作高炉耐火材料，炼铁炉、热风炉、盛钢桶的衬砖、塞头砖。在陶瓷工业中，硬质黏土和半硬质黏土可以作为制造日用陶瓷、建筑瓷和工业瓷的原材料。 纸类 国内也称“纸浆黏土”。成分包括纸浆，胶质，长石和纤维等。无需烧烤，干燥后的质感介于陶土和石膏之间，不会摔碎，可 保存不变形。既可雕刻，又可附着于各种物体粘贴、塑形，和石材、木材、玻璃都能很好搭配，应用十分广泛。普通的纸黏土为白色，干后可着颜色，水性和油性的颜料均可，如水彩、压克力、油彩，并且无毒无味。 随着工艺的发展，纸黏土更加细腻、质轻、黏度更高，可以制作比较精细的工艺品，而且出现了彩色纸黏土。这种黏土在国外某些国家从20世纪70年代已经普及，通常是儿童雕塑课堂使用的材料。成为了流行的手工捏塑材料，许多创造的作品成为时尚的装饰，已经融入日常生活。