晶体结构与晶体化学特点决定了它们的如下一些性质。 ①离子交换性。具有吸着某些阳离子和阴离子并保持于交换状态的特性。一般交换性阳离子是Ca2+、Mg2+、H+、K+、(NH4)+、Na+,常见的交换性阴离子是(SO4)2-、Cl-、(PO4)3-、(NO3)-。高岭石的阳离子交换容量 ,5～15毫克当量/100克；蒙脱石、蛭石的阳离子交换容量 ，100～150毫克当量/100克。产生阳离子交换性的原因是破键和晶格内类质同象置换引起的不饱和电荷需要通过吸附阳离子而取得平衡。阴离子交换则是晶格外露羟基离子的交代作用。 ②粘土－水系统特点。粘土矿物中的水以吸附水、层间水和结构水的形式存在。结构水只有在高温下结构破坏时才失去，但是吸附水、层间水以及海泡石结构孔洞中的沸石水都是低温水，经低温(100～150℃)加热后就可脱出，同时象蒙皂石族矿物失水后还可以复水，这是一个重要的特点。粘土矿物与水的作用所产生的膨胀性、分散和凝聚性、粘性、触变性和可塑性等特点在工业上得到广泛应用。 ③粘土矿物与有机质的反应特点。有些粘土矿物与有机质反应形成有机复合体，改善了它的性能，扩大了应用范围，还可作为分析鉴定矿物的依据。如蒙脱石中可交换的钙或钠被有机离子取代后形成有机复合体，使层间距离增大，从原有亲水疏油转变为亲油疏水，利用这种复合体可以制备润滑脂、油漆防沉剂和石油化工产品的添加剂。

、堵漏：膨润土可以防止黄土层和基岩裂隙的的漏失。 第二、携砂：在钻井时可以将较多，粘度较大的膨润土打入井内，带出井内的掉块，让井内保持干净。 第三、护臂：当井壁上形成泥饼，膨润土可以减少钻井液内的水分向井壁渗透，从而对井壁的稳定起到一个很好的保护作用。 第四、配加重泥浆：遇到涌水时，钻井泥浆膨润土可以在泥浆中平衡地层压力。 第五、配完井液和封闭浆：在测井中，完钻时是需要配完钻液；在易塌井段需配封闭浆都需要使用到膨润土。 第六、配治塌泥浆：当出现井壁由于长时间的浸泡而出现垮塌的现象，普通的泥浆是起不到很大的作用了，而这时就需要使用到钻井膨润土来提高比重、切力、粘度，从而稳定井壁。