泥炭别称草炭或泥煤，是沼泽地自然环境标准下产生的独有物质，是一种土壤有机质含水量超出50%的 有机化合物。泥炭呈淡深褐色至深棕色，中氮量为0.6%~1.4%，溶解迟缓。泥炭持水溶性强，持水流量达到60%。泥炭细菌很多少，容积小，缓存性极强。 泥炭可分成长化学纤维泥炭、化学纤维泥炭、粉末状泥炭3个种类，以泥炭藓残体主导的上位泥炭为好。泥炭色泽比较高密度，在生产制造常常与渗透性极好的颗粒别的基质（粗砂、煤灰、珍珠岩等）混和，令其育苗基质的换气性和水份相对性均衡。泥炭的酸碱性较强，在应用时可依据具体情况添加适量的石灰粉（9~10Kg/立方）以调节泥炭的PH。

土壤颗粒通过不同的堆积方式相互粘结而形成土壤结构。除砂土外，土壤颗粒在自然条件下是聚集在一起以土壤结构的形式表现出来，而土壤质地对土壤生产性状的影响也是通过土壤结构性表现出来。土壤结构的类型有片状的、块状的、柱状的和小颗粒粒状的。在旱地表层常出现片状的土壤结皮和板结层。有趣的是在荒漠、半荒漠地区土壤表面由于苔藓、地衣、地钱、真菌、细菌等低等植物的生长而形成的一个复合的生物—土壤片状结构，又称为荒漠生物结皮，是沙地固定状况的重要标志。块状结构、柱状结构内部孔隙少，致密紧实，都属于不良结构体。 农民把大的土块称为坷垃。俗话说：“庄稼既怕草，更怕坷垃咬。”在农业生产上 的土壤结构体是团粒结构，它是近似球形较疏松多孔的小土团，直径为0.25～10mm之间，直径0.25mm的称为微团粒。团粒结构一般在耕层较多，群众称为“蚂蚁蛋”、“米糁子”。团粒结构数量多少和质量好坏在一定程度上反映了土壤肥力的水平。在水田中微团粒的数量比团粒的数量更重要，越是肥沃稻田土壤微团粒数量越多。