泥炭别称草炭或泥煤，是沼泽地自然环境标准下产生的独有物质，是一种土壤有机质含水量超出50%的 有机化合物。泥炭呈淡深褐色至深棕色，中氮量为0.6%~1.4%，溶解迟缓。泥炭持水溶性强，持水流量达到60%。泥炭细菌很多少，容积小，缓存性极强。 泥炭可分成长化学纤维泥炭、化学纤维泥炭、粉末状泥炭3个种类，以泥炭藓残体主导的上位泥炭为好。泥炭色泽比较高密度，在生产制造常常与渗透性极好的颗粒别的基质（粗砂、煤灰、珍珠岩等）混和，令其育苗基质的换气性和水份相对性均衡。泥炭的酸碱性较强，在应用时可依据具体情况添加适量的石灰粉（9~10Kg/立方）以调节泥炭的PH。

泥炭中会添加石灰来中和酸性，调节pH值到5.5-6.5。石灰在基质中需要时间溶解。基质越干，溶解所需的时间越长。新生产出来3个月以内、较干且从未使用过的基质pH值在5左右，这是非常常见的现象。要测得准确的pH值，需选用未使用过的新鲜基质，用去离子水润湿并搅拌成糊状，置于塑料袋中，在 、三、七天检测pH值，会发现其值逐渐升高到正常范围。 使用带玻璃探针，探针保持湿润状态存放，且至少需要两点校准的pH检测仪。将金属探针直接伸到土壤中测得的数值往往是不准确的，经常会得到7.0的结果，这是因为探针没有获得足够的湿度。 是检测泥浆状基质或者浸出液。