质纯的瓷土具有白度高，质软易分散悬浮于水中，良好的可塑性和高的粘结性，优良的电绝缘性能。具有良好的抗酸溶性，很低的阳离子交换量，较高的耐火度等理化性能。自然产出的瓷土矿石，根据其质量、可塑性和砂质的含量，可分为硬质瓷土、软质瓷土和砂质瓷土三种工业类型。 其中硬质瓷土质硬，无可塑性，粉碎，磨细后具可塑性；软质瓷土质软，可塑性一般较强，砂质含量小于50%；砂质瓷土质松软，可塑性一般较弱，除砂后较强，砂质含量大于50% 纯粹的瓷土是一种白色或灰白色，有丝绢般光泽的软质矿物。瓷土是由云母和长石变质，其中的钠、钾、钙、铁等流失，加上水变化而成的 一般所说的瓷土如果放在显微镜下面来观察，大部分带有白色丝绢状的光泽，银光闪闪，是非常小的结晶，这就是所谓纯粹的瓷土。此外，还含有未变质的长石、石英、铁矿及其他作为瓷土来源的岩石的碎片。

结构陶瓷的耐高温性能大都比较好，通常在800°C以下，温度对陶瓷材料强度影响不大。离子键陶瓷与共价键陶瓷相比，前者的耐高温性要差些。一般而言,在较低温度范围内，陶瓷的断裂破坏属脆性行为，即没有塑性变形，同时极限应变很小，对微小缺陷很敏感。但在高温区，陶瓷在断裂前可产生微小塑性变形,极限应变大大增加，有少量弹塑性行为。此外，强度对缺陷的敏感程度有很大变化，产生这种材料性能变化的低温区和高温区的分界线通常称为脆性延性转换温度，脆性延性转变温度与陶瓷化学组成和价键的类型密切相关,同时也与陶瓷的微观结构、晶界相组成、特别是晶界玻璃相成分和含量有关。在高温下，在脆性-延性转变温度以上，大多数陶瓷材料强度会下降。对于离子键合的MgO陶瓷,其脆性延性转变温度很低，几乎从室温开始强度就随温度的提高而下降。Al2O3的脆性延性转变温度大约在900°C左右，热压烧结SigN4的脆性-延性转变温度约在1200°C左右，而SiC陶瓷往往可以耐受1600°C高温。