在上述各种成土因素中，母质和地形是比较稳定的影响因素，气候和生物则是比较活跃的影响因素，它们在土壤形成中的作用随着时间的演变而不断变化。因此，土壤是一个经历着不断变化的自然实体，并且它的形成过程是相当缓慢的。在酷热、严寒、干旱和洪涝等极端环境中，以及坚硬岩石上形成的残积母质上，可能需要数千年的时间才能形成土壤发生层，例如在沙丘土中，特别是在林下，典型灰壤的发育需要1000～1500年。但在变化比较缓和的环境条件中，以及利于成土过程进行的疏松成土母质上，土壤剖面的发育要快得多。 土壤发育时间的长短称为土壤年龄。从土壤开始形成时起直到目前为止的年数称为 年龄。例如，北半球现存的土壤大多是在第四纪冰川退却后形成和发育的。高纬地区冰碛物上的土壤 年龄一般不超过一万年，低纬未受冰川收用地区的土壤 年龄可能达到数十万年至百万年，其起源可追溯到第三纪。

机械力化学改性法实质上是借助机械能激活颗粒和表面改性剂发生作用，达到将机械能转化为化学能的目的，可通过强机械力搅拌、冲击、研磨等方法实现。 此法在粉体的复合方面也做出了重要贡献，可以借助机械外力使粉体颗粒表面包覆上一层更细或具有功能性的粉体颗粒，上述表面包覆改性为化学沉淀，而此法为机械化学作用。机械力化学改性法采用不同的机器以及改性工艺，则粉体的改性效果也不同。