在上述各种成土因素中，母质和地形是比较稳定的影响因素，气候和生物则是比较活跃的影响因素，它们在土壤形成中的作用随着时间的演变而不断变化。因此，土壤是一个经历着不断变化的自然实体，并且它的形成过程是相当缓慢的。在酷热、严寒、干旱和洪涝等极端环境中，以及坚硬岩石上形成的残积母质上，可能需要数千年的时间才能形成土壤发生层，例如在沙丘土中，特别是在林下，典型灰壤的发育需要1000～1500年。但在变化比较缓和的环境条件中，以及利于成土过程进行的疏松成土母质上，土壤剖面的发育要快得多。 土壤发育时间的长短称为土壤年龄。从土壤开始形成时起直到目前为止的年数称为 年龄。例如，北半球现存的土壤大多是在第四纪冰川退却后形成和发育的。高纬地区冰碛物上的土壤 年龄一般不超过一万年，低纬未受冰川收用地区的土壤 年龄可能达到数十万年至百万年，其起源可追溯到第三纪。

方法一：瞧一瞧，看一看 膨润土是一种粉状的黏土，据悉质量优良的土质通常表现为纯白色，这个在选择时一眼就能分辨出来的。 如果发现土质呈现的是其他的颜色，比如浅绿色或者艳红色之类，可能里面含有一些杂质成分，导致的颜色改变，不过也有的产品表现为灰色或者淡淡的黄白颜色。 方法二：捏一捏，揉一揉 膨润土厂告诉你质优的产品，用手去抓一点揉一揉，会有光滑细腻的手感，产品本身粉末也有一定的光泽度。但是如果捏的粉末会有很明显的颗粒感，觉得比较粗糙，则这个膨润土的质量有待进一步验证。 方法三：泡一泡，摇一摇 根据厂家的经验推荐，质优的膨润土如果取一点点放在一个容器里，然后再加入一些水进去混合溶解，会发现其溶解速度还是比较快，并且不会轻易的形成沉淀堆积在容器底部。因而如果发现投入水中的膨润土都一颗一颗不溶于水，则可能质量要打个问号。